Localisation : Erigé à l’origine sur la place d’Etaples, le monument a été déplacé au cimetière en août 1937. Conflit commémoré : 1914-1918. Texte complet de la dédicace : A la gloire des enfants d’Etaples, morts pour la France Maître d’ouvrage : Commune

Création et réalisation : L’auteur du monument est Augustin Lesieux. Il a confié à un autre sculpteur, Atenni, le soin de dégrossir la pierre.

Matériau(x) employé(s) : Pierre de Vilhonneur.

Descriptif : Un marin désigne à son camarade fantassin, porte-drapeau de la patrie, l’Alsace-Lorraine sur une carte de la France. C’est pour reconquérir cette région dont la France a été spoliée, qu’ils sont allés à la mort.

Date d’inauguration : 28 décembre 1924, en présence du général POTEZ.

Population de la commune en 1914 : 5 823
Nombre de militaires « Morts pour la France » durant la Grande Guerre : 185
Victimes civiles 1914-1918 : 45

Population de la commune en 1939 : 3 768
Nombre de militaires « Morts pour la France » au cours de la guerre 39-45 : 57
Victimes civiles : 73

Lieux de mémoire :
         Cimetière militaire d’Etaples. Il fut utilisé pendant toute la guerre et contient 10 729 tombes de soldats dont 1 123 canadiens. le 19 mai 1918, des bombardiers allemand Gotha touchèrent le centre hospitalier canadien n^o 1 , tuant 66 personnes.

Commune titulaire de la croix de guerre 14-18 (25 septembre 1920)

Rappel historique  :
En 1914, alors que l’avancée allemande a été stoppée grâce au « miracle de la Marne », la « course à la mer » débute pour le contrôle des ports de Boulogne, Calais et Dunkerque. Etaples, par sa position géographique et la nature du réseau ferré du Nord prend alors une importance stratégique de tout premier ordre. La ville devient une plaque tournante pour alimenté les fronts d’Artois et de l’Yser.

L’année suivante des hôpitaux militaires sont installés pour soigner les soldats blessés. Puis les britanniques y installent leur plus importante base militaire en France (jusqu’à 60 000 soldats y étaient groupés ; on estime que de mars 1915 à novembre 1918, plus d’un million d’hommes passèrent par le camp d’Etaples).

Le bilan de la guerre est rude pour la ville : 165 noms sont gravés sur le monument aux morts de la ville (auxquels il faut ajouter 20 noms qui ont été omis) qui rappellent les soldats et marins étaplois morts pour la France. Parmi les civiles, on comptera 46 tués et 6 blessés. Les bombardements aériens avaient détruits totalement 100 maisons et endommagées gravement près d’un millier d’autres.

Pour la conduite vaillante de sa population la ville se vit remettre la Croix de guerre le 12 décembre 1920, en présence du général DIEBOLD.

Le jour même de l’invasion allemande du 10 mai 1940, la ville est bombardée. Le 22 mai à 11 heures 30, Etaples est à l’ennemi. La Kommandantur d’Etaples (qui dépendait de la Kreiskommandantur 1771 de Montreuil) s’installa dans l’usine Saint-Frères. La ville était située dans la zone rouge de la zone interdite, cette zone rouge était laissée à l’administration des unités qui y stationnaient. La ville devra attendre le mardi 5 septembre 1944 pour être libérée.

Bilan de la guerre : Etaplois mobilisés en 1939 : 507
Prisonniers de guerre en 1940 : 350
Requis pour le S.T.O. : 93
Etaplois travaillant pour les firmes allemandes en 1943 : 501
Nombre de blessés au cours des bombardements :73
Nombre total de bombardement aérien sur la ville de 1939 à 1944 : 34
200 immeubles totalement détruits et 350 gravement endommagés sur 1 500.
 

Sources :
- Mairie d'Etaples
- GRAILLES Bénédicte, Mémoires de pierre : les monuments aux morts de la première guerre mondiale dans le Pas-de-Calais. Archives départementales du Pas-de-Calais, 1992.
Photographie :
Service départemental de l'Onac&vg