Les cimetières militaires
jalonnent les anciennes lignes de front et les zones arrières d'ambulances
et hôpitaux. Le Pas-de-Calais possède sur son territoire des
cimetières allemands, français, portugais, tchèques,
mixtes et d'autres dépendants de l'ancien empire britannique (le
Commonwealth), plus un chinois.
Sommaire :
- La législation en France
- Les nécropoles
nationales
- Les carrés militaires
et cimetières communaux
- La Commonwealth War Graves
Commission
- Loi du 4 avril 1873 relative à la conservation des tombes des soldats morts durant la guerre de 1870-1871.
- Loi du 2 juillet 1915 (modifiée par la loi du 28 février 1922) instituant la mention "Mort pour la France".
- Loi du 29 décembre 1915 donnant le droit
à la sépulture perpétuelle aux frais de l'Etat aux
militaires "Morts pour la
France" pendant la guerre.
- Loi du 25 novembre 1918 créant une commission nationale des sépultures pour définir les principes architecturaux de base des cimetières militaires.
- Loi du 31 juillet 1920 (art.105) confiant à la Nation, qui en assurera la propriété et l'entretien, les cimetières militaires créés ou à créer sur l'ancien front.
- Loi du 29 octobre 1921 instituant le droit au pélerinage annuel aux frais de l'Etat aux familles désirant se rendre sur la tombe de leur parent reposant en sépulture perpétuelle.
- Loi de finances du 11 juillet 1931 votée pour l'embellissement des nécropoles. Il s'ensuivit l'achèvement plus rapide des plus importantes d'entre elles : Notre-Dame de Lorette, Douaumont, Souain, Suippes, le Vieil-Armand.
- Décret du 21 mars 1950 permettant le regroupement, à l'intérieur de nouvelles nécropoles, des corps de militaires décédés entre 1939 et 1945. Il en fut ainsi à Floing (Ardennes), Retaud (Charente-Maritime), Rougemont (Doubs), Sigolsheim (Haut-Rhin), Boulouris (Var)...
Les nécropoles nationales
:
Le territoire national français compte 265
cimetières classés "nécropoles nationales", cela représente
330 hectares sur lesquels reposent 730.000 combattants. La législation
précise qu'une nécropole nationale regroupe les corps des
combattants "Morts pour la France" en temps de guerre, bénéficiant
d'une sépulture perpétuelle (loi du 29 décembre 1915)
entretenue aux frais de l'Etat dans un terrain acquis par celui-ci.
Le Pas-de-Calais compte 5 nécropoles nationales, dont la plus grande nécropole de France : Notre-Dame de Lorette.
Ablain-Saint-Nazaire. Notre Dame de Lorette. Superficie : 271.385 m2. Nombre de corps : 40.057 corps (1914-1918 : 39.985 Français dont 19.998 en 7 ossuaires et 1 crypte, 64 Russes, 1 Belge et 1 Roumain. 1939-1945 : 6 Français). Soldat Inconnu de 1939-1945, Cendres de déportés 1939-1945, Soldat Inconnu d'Indochine (1945-1954), Soldat Inconnu d'Afrique du Nord (1952-1962).
Neuville-Saint-Vaast. La Targette. Superficie : 44.525 m2. Nombre de corps : 12.210 corps (1914-1918 : 11.443 Français dont 3.882 en 2 ossuaires ; 1939-1945 : 593 Français, 4 Polonais, 170 Belges dont 169 en un ossuaire).
Maroeuil. Superficie : 2.200. Nombre de corps : 585 corps (1914-1918)
Saint-Pol-sur-Ternoise. Superficie : 3.908 m2. Nombre de corps : 725 corps (1914-1918, dont 1 Belge).
Barly.
Superficie
: 1.377 m2. Nombre de corps : 351 corps (1914-1918,
323 Français et 28 Britanniques).
- A lire : Atlas des Nécropoles Nationales. Publié à la Documentation Française en 1994 (ISBN : 2-11-002737-1).
Les carrés militaires des
cimetières communaux :
La France compte 3.200 carrés militaires
contenant 115.000 corps. Ces carrés regroupent, dans des cimetières
civils, des tombes militaires bénéficiant de la sépulture
perpétuelle entretenue aux frais de l'Etat.
Les cimetières britanniques : La Commonwealth War Graves Commission
La commission fut constitué par Charte Royale en 1917 pour entretenir les sépultures des membres des forces du Commonwealth tués pendant les deux guerres mondiales, pour élever des monuments à la mémoire de ceux qui n'ont pas de sépulture connue et de conserver les archives et les registres.
1.700.000 hommes et femmes des forces du Commonwealth furent tués pendant les deux guerres mondiales. Plus de 900.000 ont une tombe individuel, dont 200.000 autres tombes sont non-identifiées. Les sépultures du Commonwealth se localisent dans 140 pays différents.
Chaque sépulture est surmontée d'une stèle sur laquelle est gravé l'emblême national ou l'écusson de l'armée ou du régiment, suivi du grade, du nom de l'unité, de la date de décès, de l'âge et d'un emblême religieux approprié, et tout en bas, dans la plupart des cas, une inscription choisie par la famille.
Deux monuments sont communs aux cimetières militaires de la Commonwealth : la Croix du Sacrifice, fixée sur une base octogonale, portant sur sa flèche une épée de bronze; et dans les plus grands cimetières, la Pierre du Souvenir portant l'inscription tirée du livre d'Ecclesiasticus : "Leur nom vivra à jamais".
Les registres des cimetières et monuments sont disponibles sur place et se trouvent dans les boîtes à registres.
Les dépenses encourues pour l'entretien de ces cimetières sont partagées par les gouvernements associés participant au travail de la Commission (Royaume-Uni, Canada, Australie, Nouvelle Zélande, Afrique du Sud et Inde) au prorata du nombre de leurs sépultures.
Le Pas-de-Calais compte 625 cimetières britanniques dans lesquels reposent 180.000 hommes tombés durant la première guerre mondiale, et 4.500 durant la deuxième guerre mondiale.
Tous renseignements complémentaires sur les
publications de la Commission, les lieux de ses bureaux régionaux
et agences, l'emplacement des sépultures, cimetières ou monuments,
peuvent être obtenus à son bureau en France :
Rue Angèle Richard, 62217 BEAURAINS, France. Téléphone
: 03-21-71-03-24